​​Highlights Of Hispanics in the Disability Field who have been Making a Huge Impact In Our Community

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Marlene Sallo is the first woman, first Latina, and first person with a disability to lead NDRN. She believes that amplifying where disability  intersects with other identities such as LGBTQIA+, non-native English  speakers, and Black, Indigenous, and other People of Color is a critical  component of successful advocacy.

Before  joining NDRN, Sallo served as Director of Preventing Targeted Violence  at the McCain Institute for International Leadership.  She previously  served for almost four years as executive director of the Massachusetts  Disability Law Center (DLC), the federally designated Protection and  Advocacy agency for the Commonwealth of Massachusetts. Earlier in her  career, Sallo was an education attorney with Disability Rights Florida,  providing protection and advocacy to students with disabilities and  children in the state’s child welfare system.

Sallo was appointed by President Barack Obama to serve as the staff director  of the U.S. Commission on Civil Rights in 2013. She also worked for the  Obama Administration at the U.S. Department of Justice Community  Relations Service as chief of staff and senior counsel. Sallo has a B.A.  from Manhattanville College and a J.D. from Florida State University.

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Diana Varela was born and raised in Honduras.  She emigrated to the United States in 1987 and began her career of service to Hispanic Americans with the City of New Orleans Health Department – AIDS/HIV Prevention Program.  She started working with the Social Security Administration in 1995 as a Bilingual Customer Service Representative.  She was later appointed a Bilingual Public Affairs Specialist in January 2003 to promote the understanding of Social Security Programs for residents of the Washington Metropolitan area.  

For more than two decades, Diana has worked diligently to inform the local Spanish speaking community about Social Security benefits and programs.  She has conducted thousands of community forums across the Washington Metropolitan  area, has given presentations on local radio and TV, and has published articles in Spanish language newspapers. Her work includes other outreach endeavors, including participation at community fairs and festivals.  As an employee of the Social Security Administration for 28 years, Diana believes it is an honor to serve the public and is thankful for the many opportunities to do so through her work.

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Marlene Sallo es la primera mujer, la primera latina y la primera persona con discapacidad en liderar la NDRN. Ella cree que amplificar el punto en que la discapacidad se cruza con otras identidades como LGBTQIA+, personas de habla no nativa de inglés y personas negras, indígenas y otras personas de color es un componente fundamental de una promoción exitosa.

Antes de unirse a NDRN, Sallo se desempeñó como Directora de Prevención de la Violencia Dirigida en el Instituto McCain para el Liderazgo Internacional. Anteriormente se desempeñó durante casi cuatro años como directora ejecutiva del Centro Legal de Discapacidad de Massachusetts (DLC), la agencia de Protección y Defensa designada a nivel federal para el Estado de Massachusetts. Al principio de su carrera, Sallo fue abogada de educación en Disability Rights Florida, brindando protección y defensa a estudiantes con discapacidades y niños en el sistema de bienestar infantil del estado.

Sallo fue designada por el presidente Barack Obama para desempeñarse como directora de personal de la Comisión de Derechos Civiles de EE. UU. en 2013. También trabajó para la administración Obama en el Servicio de Relaciones Comunitarias del Departamento de Justicia de EE. UU. como jefa de personal y asesora principal. Sallo tiene un B.A. de Manhattanville College y un doctorado en derecho de la Universidad Estatal de Florida.

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Diana Varela nació y creció en Honduras. Emigró a los Estados Unidos en 1987 y comenzó su carrera de servicio a los hispanoamericanos en el Programa de Prevención del SIDA/VIH del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva Orleans. Comenzó a trabajar con la Administración del Seguro Social en 1995 como Representante Bilingüe de Servicio al Cliente. Posteriormente fue nombrada Especialista Bilingüe en Asuntos Públicos en enero de 2003 para promover la comprensión de los Programas de Seguridad Social entre los residentes del área metropolitana de Washington.

Durante más de dos décadas, Diana ha trabajado diligentemente para informar a la comunidad local de habla hispana sobre los beneficios y programas del Seguro Social. Ha dirigido miles de foros comunitarios en el área metropolitana de Washington, ha realizado presentaciones en radio y televisión locales y ha publicado artículos en periódicos en español. Su trabajo incluye otros esfuerzos de divulgación, incluida la participación en ferias y festivales comunitarios. Como empleada de la Administración del Seguro Social durante 28 años, Diana cree que es un honor servir al público y está agradecida por las muchas oportunidades de hacerlo a través de su trabajo.