ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: February 2024
By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Program Overview
The IASA (I Am Self-Advocacy) Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Peer Mentors:
Carlos Marquez – Carlos has been instrumental in the growth of I Am Self-Advocacy over the last two years. His experience within the program and his caring mentorship style sets an example for other peer mentors deciding to join us.
Joseph Albert – Joe has been mentoring with us since the Fall of last year. His devotion to this work is admirable. Even when he isn’t meeting with his students, he keeps his students in mind as he researches resources and opportunities that may be of interest to them.
Sarah Askri – Also joining us in the Fall of last year, Sarah is our Loudoun-based mentor! She has an incredible background in group facilitation, mental health services, and ABA therapy. Her unique perspective and charismatic energy makes her a great mentor for young adults.
Rah Smith – Rah has been a positive light since joining our program. Although one of our youngest peer mentors, Rah is mature beyond his years, mentoring from a place of lived experience. Rah is also heavily involved in other programs here at ECNV, so expect to see more from him!
Hannah Stellings – Living on her own now for over two years, Hannah sets an example of what it looks like to be a young person with a disability thriving in independence. Whether it’s navigating services, creating dinner plans, or buying tickets to the next Big Time Rush concert, her experience with independent living and its connection to self-advocacy provides a unique mentoring perspective.
Christopher Touhill – Chris is a gifted drafter in the field of Architecture – securing a college degree in this area of expertise. He is well-versed in setting goals for himself and working to achieve them. Chris is a shining example of what it means to dream big and to never stop trying to actualize those dreams.
Our peer mentors are instrumental in this program, and it could not be possible without them. ECNV thanks them for their expertise, their perspectives, and their passion as they help students all over Northern Virginia in their own self-advocacy journeys!
Current Cohorts:
Community and Schools Together (CAST):
Loudoun County
Participating Students: 5
Program Dates: January 22 – April 5
Program Format: Virtual Individual Sessions | In-Person Group Sessions
Project SEARCH:
Loudoun County
Participating Students: 8
Program Dates: January 22 – April 5
Program Format: Virtual Individual Sessions | In-Person Group Sessions
Winter 2024 Virtual:
Alexandria County, Fairfax County
Participating Students: 13
Program Dates: January 15 – March 22
Program Format: Virtual Individual Sessions | Virtual Group Sessions
Minnie Howard (Alexandria City High School):
Alexandria County
Participating Students: 7
Program Dates: October 17 – March 13
Program Format: In-Person Individual Sessions | In-Person Group Sessions
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
Mentor with IASA
If you are a person with a disability and/or received an IEP or 504 Plan in high school and interested in applying as a Peer Mentor Intern for the I Am Self-Advocacy Program, please contact Paul Whitney at paulw@ecnv.org.
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Reseña del programa
El programa IASA (I Am Self-Advocacy) es un servicio de transición previo al empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades de autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios de Rehabilitación y Envejecimiento (DARS), este programa se ofrece a los estudiantes remitidos por las oficinas del DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes del programa IASA trabajan con su compañero mentor en sesiones individuales semanales a una velocidad y nivel individualizados y propicios para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus pares. Al final del programa, los estudiantes habrán elaborado su propio portafolio de autodefensa para incluir lo que aprendieron sobre la autoconciencia, la conciencia sobre la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo participar. aliados y ser aliado de los demás.
Mentores pares:
Carlos Márquez – Carlos ha sido fundamental en el crecimiento de I Am Self-Advocacy durante los últimos dos años. Su experiencia dentro del programa y su estilo de tutoría afectuoso son un ejemplo para otros mentores que deciden unirse a nosotros.
Joseph Albert: Joe ha sido nuestro mentor desde el otoño del año pasado. Su devoción por esta obra es admirable. Incluso cuando no se reúne con sus alumnos, los tiene en cuenta mientras investiga recursos y oportunidades que pueden ser de su interés.
Sarah Askri: ¡Sarah también se unió a nosotros en el otoño del año pasado y es nuestra mentora en Loudoun! Tiene una experiencia increíble en facilitación de grupos, servicios de salud mental y terapia ABA. Su perspectiva única y su energía carismática la convierten en una gran mentora para los adultos jóvenes.
Rah Smith: Rah ha sido una luz positiva desde que se unió a nuestro programa. Aunque es uno de nuestros mentores más jóvenes, Rah es maduro para su edad y asesora desde un lugar de experiencia vivida. Rah también está muy involucrado en otros programas aquí en ECNV, ¡así que espere ver más de él!
Hannah Stellings: Hannah, que vive sola desde hace más de dos años, da un ejemplo de cómo se ve ser una persona joven con una discapacidad que prospera con independencia. Ya sea para buscar servicios, crear planes para cenar o comprar entradas para el próximo concierto de Big Time Rush, su experiencia con la vida independiente y su conexión con la autodefensa proporciona una perspectiva de tutoría única.
Christopher Touhill: Chris es un talentoso dibujante en el campo de la arquitectura y obtuvo un título universitario en esta área de especialización. Está bien versado en fijarse metas y trabajar para alcanzarlas. Chris es un ejemplo brillante de lo que significa soñar en grande y nunca dejar de intentar hacer realidad esos sueños.
Nuestros pares mentores son fundamentales en este programa y no podría ser posible sin ellos. ¡ECNV les agradece su experiencia, sus perspectivas y su pasión mientras ayudan a estudiantes de todo el norte de Virginia en sus propios viajes de autodefensa!
Cohortes actuales:
Comunidad y escuelas juntas (CAST):
Condado de Loudoun
Estudiantes participantes: 5
Fechas del programa: 22 de enero – 5 de abril
Formato del programa: Sesiones individuales virtuales | Sesiones grupales en persona
BÚSQUEDA de proyectos:
Condado de Loudoun
Estudiantes participantes: 8
Fechas del programa: 22 de enero – 5 de abril
Formato del programa: Sesiones individuales virtuales | Sesiones grupales en persona
Invierno 2024 Virtual:
Condado de Alexandria, Condado de Fairfax
Estudiantes participantes: 13
Fechas del programa: 15 de enero – 22 de marzo
Formato del programa: Sesiones individuales virtuales | Sesiones grupales virtuales
Minnie Howard (Escuela secundaria de la ciudad de Alexandria):
Condado de Alejandría
Estudiantes participantes: 7
Fechas del programa: 17 de octubre – 13 de marzo
Formato del programa: Sesiones individuales presenciales | Sesiones grupales en persona
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR) en su escuela para obtener ayuda. Alternativamente, comuníquese con su oficina local del DARS para comenzar. Todas las referencias deben provenir del DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!
Mentor con IASA
Si es una persona con una discapacidad y/o recibió un IEP o un Plan 504 en la escuela secundaria y está interesado en postularse como mentor mentor en prácticas para el programa I Am Self-Advocacy, comuníquese con Paul Whitney en paulw@ecnv.org.