ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: January 2024
By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Originally Published in January 2024, ECNV Newsletter
Program Overview
The IASA (I Am Self-Advocacy) Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Winter Session 2024
It is a new year and with that comes a new program session of I Am Self-Advocacy! Over the next few weeks, our staff and peer mentors will be contacting the referred students as we prepare for a program start date of January 15.
We have some exciting news to share relating to this upcoming Winter session. We will be offering a hybrid program in Loudoun to two cohorts of students. One of these cohorts is participating in a post Applied Studies Diploma program named Community and Schools Together (CAST), while the other cohort is participating in another post Applied Studies Diploma Program, Project SEARCH. The individual sessions will remain virtual, giving the students the opportunity to work with their peer mentors in creating and maintaining a schedule; however, we will be bringing the group sessions to them! These in-person group sessions will provide a different dynamic relative to our typically virtual sessions. Maura Schmidt, our Program Facilitator, will be facilitating these group sessions and is looking forward to meeting the students!
If you are interested in learning more about Loudoun County’s CAST and Project SEARCH programs, please follow the link below.
Special Education / Transition Services (lcps.org)
Alexandria City High School, Minnie Howard Session 2023-2024
The students will be coming back from their Winter break this month and our peer mentors are looking forward to continuing the work we started last semester. We are roughly halfway through the program and plan to finish up mid-March. During our final group session of 2023, the students were highly engaged in learning about their rights as students with disabilities. It is exciting to see a group of young people so enthusiastic in their pursuit to understand and advocate for the accommodations outlined in their IEPs. These High School Freshman are certainly setting themselves up for success as they continue through their educational career.
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
Mentor with IASA
If you are a person with a disability and/or received an IEP or 504 Plan in high school and interested in applying as a Peer Mentor Intern for the I Am Self-Advocacy Program, please contact Paul Whitney at paulw@ecnv.org.
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Descripción general del programa
El Programa IASA (I Am Self-Advocacy) es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a los estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades en la autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Rehabilitación (DARS, por sus siglas en inglés), este programa se ofrece a los estudiantes referidos por las oficinas de DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes en el programa IASA trabajan con su mentor en sesiones individuales semanales a una velocidad y nivel individualizado y propicio para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo que han aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus compañeros. Al final del programa, los estudiantes habrán armado su propio portafolio de autodefensa para incluir cosas que aprendieron con respecto a la autoconciencia, la conciencia de la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo involucrar a los aliados y ser un aliado de los demás.
Sesión de invierno 2024
¡Es un nuevo año y con eso viene una nueva sesión del programa de Yo Soy Autodefensa! Durante las próximas semanas, nuestro personal y mentores se comunicarán con los estudiantes referidos mientras nos preparamos para la fecha de inicio del programa el 15 de enero.
Tenemos algunas noticias emocionantes que compartir relacionadas con esta próxima sesión de invierno. Ofreceremos un programa híbrido en Loudoun a dos cohortes de estudiantes. Una de estas cohortes está participando en un programa de Diploma de Estudios Aplicados llamado Community and Schools Together (CAST), mientras que la otra cohorte está participando en otro Programa de Diploma de Estudios Aplicados, Project SEARCH. Las sesiones individuales seguirán siendo virtuales, dando a los estudiantes la oportunidad de trabajar con sus compañeros mentores en la creación y mantenimiento de un horario; Sin embargo, ¡les llevaremos las sesiones grupales! Estas sesiones grupales en persona proporcionarán una dinámica diferente en relación con nuestras sesiones típicamente virtuales. Maura Schmidt, nuestra facilitadora del programa, facilitará estas sesiones grupales y está ansiosa por conocer a los estudiantes.
Si está interesado en obtener más información sobre los programas CAST y Project SEARCH del condado de Loudoun, siga el enlace a continuación.
Educación Especial / Servicios de Transición (lcps.org)
Escuela Secundaria de la Ciudad de Alexandria, Minnie Howard Sesión 2023-2024
Los estudiantes regresarán de sus vacaciones de invierno este mes y nuestros compañeros mentores esperan continuar el trabajo que comenzamos el semestre pasado. Estamos aproximadamente a la mitad del programa y planeamos terminar a mediados de marzo. Durante nuestra última sesión grupal de 2023, los estudiantes estuvieron muy comprometidos en aprender sobre sus derechos como estudiantes con discapacidades. Es emocionante ver a un grupo de jóvenes tan entusiastas en su búsqueda por comprender y abogar por las adaptaciones descritas en sus IEP. Estos estudiantes de primer año de secundaria ciertamente se están preparando para el éxito a medida que avanzan en su carrera educativa.
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR, por sus siglas en inglés) en su escuela para obtener ayuda. También puedes ponerte en contacto con tu oficina local de DARS para empezar. Todas las referencias deben provenir de DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!
Mentor de IASA
Si usted es una persona con una discapacidad y/o recibió un IEP o un Plan 504 en la escuela secundaria y está interesado en postularse como pasante mentor para el Programa I Am Self-Advocacy, comuníquese con Paul Whitney al paulw@ecnv.org.