ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: December 2024
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By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Program Overview
The IASA Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Wrapping up 2024
As the year ends, our final two cohorts of 2024 completed their I Am Self-Advocacy program sessions this past week. Students in CAST (Community and Schools Together) presented their self-advocacy portfolios during group presentations. These portfolios, developed with their peer mentors during individual sessions, showcased the students' self-advocacy knowledge and the dedication they demonstrated over the past eight weeks to the program. The presentations were filled with enthusiasm as students shared their slides and offered encouragement to one another, creating a positive and supportive environment to share what they've learned.
Looking to the New Year: 2025 Cohorts
We are thrilled to kick off 2025 with several new sessions of our I Am Self-Advocacy program! In the first week of January, our virtual program will start with a cohort of 16 students from across Northern Virginia, beginning their journey in self-advocacy through peer mentoring and group sessions. In addition, we are excited to return to Loudoun County to collaborate with two Post Applied Studies Diploma Programs: CAST (Community and Schools Together) and Project SEARCH. Students in these programs will complete internships while participating in the I Am Self-Advocacy curriculum, equipping them with self-advocacy skills as they prepare for their future careers. We’re also excited to continue our partnership with Alexandria City Public High School, where we’ll work with a group of 6 high school students. This in-school program is designed to empower students to take an active role in their IEP meetings, advocate for accommodations, and build a strong foundation in self-advocacy knowledge.
As we step into the new year, we are eager to support our future cohorts. Here’s to a successful 2025 filled with learning, growth, and self-advocacy!
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
Mentor with IASA
If you are a person with a disability and/or received an IEP or 504 Plan in high school and interested in applying as a Peer Mentor Intern for the I Am Self-Advocacy Program, please contact Paul Whitney at paulw@ecnv.org.
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Descripción general del programa
El Programa IASA es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a los estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades en la autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Rehabilitación (DARS, por sus siglas en inglés), este programa se ofrece a los estudiantes referidos por las oficinas de DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes en el programa IASA trabajan con su mentor en sesiones semanales uno a uno a una velocidad y nivel que es individualizado y propicio para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo que han aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus compañeros. Al final del programa, los estudiantes habrán armado su propio portafolio de autodefensa para incluir cosas que aprendieron con respecto a la autoconciencia, la conciencia de la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo involucrar a los aliados y ser un aliado de los demás.
Terminando 2024
A medida que termina el año, nuestras dos últimas cohortes de 2024 completaron sus sesiones del programa I Am Self-Advocacy la semana pasada. Los estudiantes de CAST (Community and Schools Together) presentaron sus portafolios de autodefensa durante presentaciones grupales. Estos portafolios, desarrollados con sus mentores durante sesiones individuales, mostraron el conocimiento de los estudiantes en autodefensa y la dedicación que demostraron durante las últimas ocho semanas al programa. Las presentaciones estuvieron llenas de entusiasmo a medida que los estudiantes compartían sus diapositivas y se animaban unos a otros, creando un ambiente positivo y de apoyo para compartir lo que habían aprendido.
De cara al nuevo año: cohortes de 2025
¡Estamos encantados de comenzar el 2025 con varias sesiones nuevas de nuestro programa I Am Self-Advocacy! En la primera semana de enero, nuestro programa virtual comenzará con una cohorte de 16 estudiantes de todo el norte de Virginia, comenzando su viaje en la autodefensa a través de la tutoría entre pares y sesiones grupales. Además, estamos emocionados de regresar al condado de Loudoun para colaborar con dos programas de diploma de estudios posteriores a la aplicación: CAST (Comunidad y Escuelas Juntas) y Proyecto SEARCH. Los estudiantes de estos programas completarán pasantías mientras participan en el plan de estudios de I Am Self-Advocacy, equipándolos con habilidades de autodefensa mientras se preparan para sus futuras carreras. También estamos emocionados de continuar nuestra asociación con la Escuela Secundaria Pública de Alexandria City, donde trabajaremos con un grupo de 6 estudiantes de secundaria. Este programa en la escuela está diseñado para empoderar a los estudiantes para que asuman un papel activo en sus reuniones del IEP, aboguen por adaptaciones y construyan una base sólida en el conocimiento de la autodefensa.
A medida que entramos en el nuevo año, estamos ansiosos por apoyar a nuestros futuros cohortes. ¡Brindemos por un exitoso 2025 lleno de aprendizaje, crecimiento y autodefensa!
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR) en su escuela para obtener ayuda. También puedes ponerte en contacto con tu oficina local de DARS para empezar. Todas las referencias deben provenir de DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!
Mentor de IASA
Si usted es una persona con una discapacidad y/o recibió un IEP o un Plan 504 en la escuela secundaria y está interesado en postularse como pasante mentor para el Programa I Am Self-Advocacy, comuníquese con Paul Whitney al paulw@ecnv.org.