ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: May 2024
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By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Program Overview
The IASA (I Am Self-Advocacy) Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Current Cohorts: Spring 2024 Virtual and Loudoun CAST:
We have reached the halfway mark of both cohorts as students learn about their rights and responsibilities relating to their education, careers, and other future goals they may have. Building off their strengths, challenges, and interests, students will pivot into the second half of the program, identifying how to communicate their various goals and needs in order to be successful.
For these current cohorts, we are excited to welcome two new peer mentor contractors to our team! They have been working hard over the past month to build rapport with their mentees.
Keil K: Keil grew up in Falls Church, VA and is leaning on his unique, and at times challenging, life experiences to connect with and mentor students. From day one, he has expressed his passion for helping people to navigate through tough times. Working alongside his own mentor, Keil has shown a willingness to be there for his mentee.
Nina S: Nina came in with great experience, graduating with an MSW from Winthrop University and working with disability advocacy organizations in South Carolina. A mentor with an abundance of knowledge and dedication to the work, Nina has shown incredible interest in making sure her mentees are set up for success as they build toward their futures.
Upcoming Cohort:
Summer 2024!
We are beginning to plan for our 4-week consolidated summer offering of I Am Self-Advocacy! Leadership Friday, only offered during the summer program, is an optional, in-person meeting where students are able to engage with guest speakers, discuss program topics at a greater depth, and participate in fun, community-based activities. More information on this program will be posted here as we get closer.
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
Mentor with IASA
If you are a person with a disability and/or received an IEP or 504 Plan in high school and interested in applying as a Peer Mentor Intern for the I Am Self-Advocacy Program, please contact Paul Whitney at paulw@ecnv.org.
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Descripción general del programa
El Programa IASA (I Am Self-Advocacy) es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a los estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades en la autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Rehabilitación (DARS, por sus siglas en inglés), este programa se ofrece a los estudiantes referidos por las oficinas de DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes en el programa IASA trabajan con su mentor en sesiones individuales semanales a una velocidad y nivel individualizado y propicio para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo que han aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus compañeros. Al final del programa, los estudiantes habrán armado su propio portafolio de autodefensa para incluir cosas que aprendieron con respecto a la autoconciencia, la conciencia de la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo involucrar a los aliados y ser un aliado de los demás.
Cohortes actuales: Primavera de 2024 Virtual y Loudoun REPARTO:
Hemos llegado a la mitad de ambas cohortes a medida que los estudiantes aprenden sobre sus derechos y responsabilidades relacionados con su educación, carreras y otras metas futuras que puedan tener. A partir de sus fortalezas, desafíos e intereses, los estudiantes pasarán a la segunda mitad del programa, identificando cómo comunicar sus diversas metas y necesidades para tener éxito.
Para estas cohortes actuales, ¡nos complace dar la bienvenida a nuestro equipo a dos nuevos contratistas mentores de pares! Han estado trabajando arduamente durante el último mes para establecer una relación con sus aprendices.
Keil K: Keil creció en Falls Church, VA y se apoya en sus experiencias de vida únicas, y a veces desafiantes, para conectarse y orientar a los estudiantes. Desde el primer día, ha expresado su pasión por ayudar a las personas a superar los tiempos difíciles. Trabajando junto a su propio mentor, Keil ha mostrado su voluntad de estar ahí para su aprendiz.
Nina S: Nina llegó con una gran experiencia, se graduó con una maestría en trabajo social de la Universidad de Winthrop y trabajó con organizaciones de defensa de los discapacitados en Carolina del Sur. Nina, una mentora con una gran cantidad de conocimientos y dedicación al trabajo, ha mostrado un interés increíble en asegurarse de que sus aprendices estén preparados para el éxito a medida que avanzan hacia su futuro.
Próxima cohorte:
¡Verano 2024!
¡Estamos comenzando a planificar nuestra oferta consolidada de verano de 4 semanas de I Am Self-Advocacy! El Viernes de Liderazgo, que solo se ofrece durante el programa de verano, es una reunión opcional en persona en la que los estudiantes pueden interactuar con oradores invitados, discutir temas del programa con mayor profundidad y participar en actividades divertidas basadas en la comunidad. Más información sobre este programa se publicará aquí a medida que nos acerquemos.
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR, por sus siglas en inglés) en su escuela para obtener ayuda. También puedes ponerte en contacto con tu oficina local de DARS para empezar. Todas las referencias deben provenir de DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!
Mentor de IASA
Si usted es una persona con una discapacidad y/o recibió un IEP o un Plan 504 en la escuela secundaria y está interesado en postularse como pasante mentor para el Programa I Am Self-Advocacy, comuníquese con Paul Whitney al paulw@ecnv.org.