I Am Self-Advocacy: End of Summer 2023 Session Update
By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Originally Published in October 2023, ECNV Newsletter
Program Overview
The IASA Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Fall Session 2023
Our Fall Session began September 18th and will wrap up by December 1st, with a week-long break for the Thanksgiving holiday. We are excited to welcome back four peer mentors that worked with us in previous program sessions, providing them with further vocational experience and guidance. To round out our peer mentor team, we will be bringing in a new peer mentor. Since the program started in November 2021, it has always been the intention to recruit and train peer mentors to work with the students. I Am Self-Advocacy has grown considerably since the pilot session two years ago, and we can’t wait to see how much further it will grow and the many more opportunities it will provide for both the students and the mentors.
Alexandria City High School, Minnie Howard Session 2023-2024
Our friends at Alexandria City High School want us to come back to provide I Am Self-Advocacy to their students for a second year in a row! This year, we will be working with 9th grade students at the Minnie Howard campus. Until now, our program has only been available to students aged 16-22. We see immense value in this opportunity to provide instruction in self-advocacy to younger students with many IEP meetings ahead of them. The In-School Session will begin October 17th and will wrap up by March 13th.
An exciting development for the I Am Self-Advocacy team is the addition of our new staff member, Maura Schmidt! She will be the Program Facilitator for the In-School Sessions moving forward.
Maura Schmidt (She/Her/Hers) is a Program Facilitator and Independent living specialist at ECNV. Maura graduated from George Mason University with a Bachelor of Social Work. She has worked in many different aspects of the disability field since graduating including group homes, employment development, Autism services, Special Education, and inclusion programming. Maura has a passion for walking alongside individuals with disabilities to help them achieve the life they envision and to push society towards inclusivity in all areas. She was born and raised in Pennsylvania and has lived in the DMV for the past ten years. She enjoys spending time with family and friends, the live music scene of DC, watching football, actively participating in social justice movements, and traveling to learn about new cultures. She is excited to be apart of the ECNV team!
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
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El Programa IASA es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades de autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios de Rehabilitación y Envejecimiento (DARS), este programa se ofrece a los estudiantes remitidos por las oficinas del DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes del programa IASA trabajan con su compañero mentor en sesiones individuales semanales a una velocidad y nivel individualizados y propicios para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus pares. Al final del programa, los estudiantes habrán elaborado su propio portafolio de autodefensa para incluir lo que aprendieron sobre la autoconciencia, la conciencia sobre la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo participar. aliados y ser aliado de los demás.
Sesión de otoño 2023
Nuestra sesión de otoño comenzó el 18 de septiembre y finalizará el 1 de diciembre, con un descanso de una semana para el feriado de Acción de Gracias. Nos complace darle la bienvenida nuevamente a cuatro mentores que trabajaron con nosotros en sesiones anteriores del programa, brindándoles más experiencia y orientación vocacional. Para completar nuestro equipo de pares mentores, incorporaremos un nuevo par mentor. Desde que comenzó el programa en noviembre de 2021, siempre ha sido la intención reclutar y capacitar a pares mentores para que trabajen con los estudiantes.
I Am Self-Advocacy ha crecido considerablemente desde la sesión piloto hace dos años, y estamos ansiosos por ver cuánto más crecerá y cuántas más oportunidades brindará tanto a los estudiantes como a los mentores.
Escuela secundaria de la ciudad de Alexandria, sesión de Minnie Howard 2023-2024
¡Nuestros amigos de Alexandria City High School quieren que volvamos para brindarles I Am Self-Defence a sus estudiantes por segundo año consecutivo! Este año, trabajaremos con estudiantes de noveno grado en el campus de Minnie Howard. Hasta ahora, nuestro programa solo ha estado disponible para estudiantes de entre 16 y 22 años. Vemos un valor inmenso en esta oportunidad de brindar instrucción en autodefensa a estudiantes más jóvenes con muchas reuniones del IEP por delante. La sesión en la escuela comenzará el 17 de octubre y finalizará el 13 de marzo.
¡Un avance emocionante para el equipo de I Am Self-Advocacy es la incorporación de nuestro nuevo miembro del personal, Maura Schmidt! Ella será la facilitadora del programa para las sesiones en la escuela en el futuro.
Maura Schmidt (Ella/Ella/Ella) es facilitadora de programas y especialista en vida independiente en ECNV. Maura se graduó de la Universidad George Mason con una Licenciatura en Trabajo Social. Ha trabajado en muchos aspectos diferentes del campo de la discapacidad desde que se graduó, incluidos hogares grupales, desarrollo de empleo, servicios de autismo, educación especial y programación de inclusión. A Maura le apasiona caminar junto a personas con discapacidad para ayudarlas a lograr la vida que imaginan e impulsar a la sociedad hacia la inclusión en todos los ámbitos. Nació y creció en Pensilvania y ha vivido en el DMV durante los últimos diez años. Le gusta pasar tiempo con familiares y amigos, la escena musical en vivo de DC, ver fútbol, participar activamente en movimientos de justicia social y viajar para aprender sobre nuevas culturas. ¡Está emocionada de ser parte del equipo de ECNV!
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR) en su escuela para obtener ayuda. Alternativamente, comuníquese con su oficina local del DARS para comenzar. Todas las referencias deben provenir del DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!