ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: Fall Session Update
Originally Published in October, ECNV 2024 Newsletter
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By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Program Overview
The IASA Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Fall Session 2024
As fall begins, the IASA Program is in full swing! Our virtual fall session, which kicked off on September 9th, will run until November 8th. Sixteen students are participating, and as we near the halfway point, they have shown great enthusiasm for the topics and are fully engaged in the material. We’re looking forward to seeing their progress as the program unfolds and their portfolios take shape.
As the season progresses, we’re excited to return to Alexandria City High School for another program session, as well as our hybrid program in Loudon, where we’re working with two cohorts of Community and Schools Together (CAST) students. At Alexandria City High School, all sessions will be held in person, with both individual and group sessions taking place in the classroom and engaging in learning about IEPs, accommodations, and transition related self-advocacy. Meanwhile, CAST students will follow a hybrid model: individual sessions will remain virtual, giving students the chance to collaborate with peer mentors on scheduling and time management, while group sessions will be held in person. CAST students will concentrate on self-advocacy in the workplace, participating in the program alongside their jobs at various work sites. We’re excited to continue collaborating with these program partners and support the students on their self-advocacy journey!
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
Mentor with IASA
If you are a person with a disability and/or received an IEP or 504 Plan in high school and interested in applying as a Peer Mentor Intern for the I Am Self-Advocacy Program, please contact Paul Whitney at paulw@ecnv.org.
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Descripción general del programa
El Programa IASA es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a los estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades en la autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Rehabilitación (DARS, por sus siglas en inglés), este programa se ofrece a los estudiantes referidos por las oficinas de DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes en el programa IASA trabajan con su mentor en sesiones semanales uno a uno a una velocidad y nivel que es individualizado y propicio para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo que han aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus compañeros. Al final del programa, los estudiantes habrán armado su propio portafolio de autodefensa para incluir cosas que aprendieron con respecto a la autoconciencia, la conciencia de la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo involucrar a los aliados y ser un aliado de los demás.
Sesión de otoño 2024
¡A medida que comienza el otoño, el Programa IASA está en pleno apogeo! Nuestra sesión virtual de otoño, que comenzó el 9 de septiembre, se extenderá hasta el 8 de noviembre. Dieciséis estudiantes están participando, y a medida que nos acercamos a la mitad del camino, han mostrado un gran entusiasmo por los temas y están completamente comprometidos con el material. Esperamos ver su progreso a medida que se desarrolla el programa y sus carteras toman forma.
A medida que avanza la temporada, estamos emocionados de regresar a Alexandria City High School para otra sesión del programa, así como nuestro programa híbrido en Loudon, donde estamos trabajando con dos cohortes de estudiantes de Community and Schools Together (CAST). En Alexandria City High School, todas las sesiones se llevarán a cabo en persona, con sesiones individuales y grupales que se llevarán a cabo en el aula y participarán en el aprendizaje sobre los IEP, las adaptaciones y la autodefensa relacionada con la transición. Mientras tanto, los estudiantes de CAST seguirán un modelo híbrido: las sesiones individuales seguirán siendo virtuales, lo que les dará a los estudiantes la oportunidad de colaborar con compañeros mentores en la programación y la gestión del tiempo, mientras que las sesiones grupales se llevarán a cabo en persona. Los estudiantes de CAST se concentrarán en la autodefensa en el lugar de trabajo, participando en el programa junto con sus trabajos en varios lugares de trabajo. ¡Estamos emocionados de continuar colaborando con estos socios del programa y apoyar a los estudiantes en su viaje de autodefensa!
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR) en su escuela para obtener ayuda. También puedes ponerte en contacto con tu oficina local de DARS para empezar. Todas las referencias deben provenir de DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!
Mentor con IASA
Si usted es una persona con una discapacidad y/o recibió un IEP o un Plan 504 en la escuela secundaria y está interesado en postularse como pasante mentor para el Programa I Am Self-Advocacy, comuníquese con Paul Whitney en paulw@ecnv.org.