ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: Summer 2024 Program Recap!
Originally Published in September, ECNV 2024 Newsletter
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By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Program Overview
The IASA Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
Summer Session Recap
Our Summer program wrapped up in early August. The 15 participating students met with their peer mentors twice a week to work on their portfolios, while also participating in weekly group sessions to discuss the topics further. The program culminated in the students presenting their portfolios to their peers.
A major bright spot this summer was the overwhelming participation in our optional in-person Leadership Friday groups; 11 students in total took advantage of this opportunity! On these Leadership Fridays, students from both cohorts had the opportunity to meet other students, listen to speakers, participate in extended and robust conversations on the topics of the week, and learn more about self-advocacy through peer discussions and community-based activities.
Below is a snapshot of what these students experienced on these Fridays:
Week 1:
Topics: Self-Awareness and Disability Awareness / Disclosure
Speaker: Angela Ramirez | Requesting accommodations in college
Activity: Bowling at Bowlero | Requesting accommodations is common practice at a bowling alley (ramps, bumpers, etc…) and provided a safe (and FUN!!) space to practice advocating for your needs.
Week 2:
Topics: Self-Determination and Rights & Responsibilities
Speaker: Margarita Baquero (ECNV Travel Trainer) | Practicing self-advocacy while using public transportation
Activity: ADA survey in Old Town Alexandria | Students traveled by metro and bus to Old Town Alexandria where they inspected the Torpedo Factory’s compliance levels with the ADA accessibility standards. After learning about these standards from ECNV’s own Carlos Marquez, students broke into groups as they explored the center, making notes on what was and wasn’t up to the standards.
Week 3:
Topics: Assertiveness and Allies
Speaker: Donna Budway and Our Stomping Grounds Residents | Practicing self-advocacy while living independently and working together to give back to the community
Activity: Students joined Our Stomping Grounds to help clean-up the litter on Roosevelt Island. We met up bright and early, with our trash bags in hand, and set off on a clean-up stroll across the island. Our group was able to socialize with Our Stomping Grounds on the walk, hearing more about their organization and what it looks like. We learned quickly that the island is a hidden treasure with its amazing views, wildlife, and history!
Week 4:
Topics: Advocacy and Leadership
Speaker: League of Women Voters | How to register to vote and what the process looks like
Activity: Students took to the metro one more time as they headed to the Smithsonian National Museum of American History. Using a scavenger hunt to guide them, students explored the evolution of transportation, Democracy, food justice, accommodations and modifications in sports, voting rights, and so much more!
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
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Publicado originalmente en septiembre, Boletín ECNV 2024
Descripción general del programa
El Programa IASA es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a los estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades en la autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Rehabilitación (DARS, por sus siglas en inglés), este programa se ofrece a los estudiantes referidos por las oficinas de DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes en el programa IASA trabajan con su mentor en sesiones semanales uno a uno a una velocidad y nivel que es individualizado y propicio para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo que han aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus compañeros. Al final del programa, los estudiantes habrán armado su propio portafolio de autodefensa para incluir cosas que aprendieron con respecto a la autoconciencia, la conciencia de la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo involucrar a los aliados y ser un aliado de los demás.
Resumen de la sesión de verano
Nuestro programa de verano concluyó a principios de agosto. Los 15 estudiantes participantes se reunían con sus compañeros mentores dos veces por semana para trabajar en sus portafolios, al mismo tiempo que participaban en sesiones grupales semanales para discutir los temas más a fondo. El programa culminó con la presentación de los portafolios por parte de los estudiantes a sus compañeros.
Un punto positivo importante este verano fue la participación abrumadora en nuestros grupos opcionales de Viernes de Liderazgo en persona; ¡11 estudiantes en total aprovecharon esta oportunidad! En estos Viernes de Liderazgo, los estudiantes de ambas cohortes tuvieron la oportunidad de conocer a otros estudiantes, escuchar a los oradores, participar en conversaciones extendidas y sólidas sobre los temas de la semana y aprender más sobre la autodefensa a través de discusiones entre pares y actividades comunitarias. A continuación se muestra una instantánea de lo que estos estudiantes experimentaron estos viernes:
Semana 1:
Temas: Autoconciencia y Conciencia de la Discapacidad / Divulgación
Ponente: Ángela Ramírez | Solicitud de adaptaciones en la universidad
Actividad: Bolos en Bowlero | Solicitar adaptaciones es una práctica común en una bolera (rampas, parachoques, etcétera...) y proporciona un espacio seguro (¡y DIVERTIDO!) para practicar la defensa de sus necesidades.
Semana 2:
Temas: Autodeterminación y Derechos y Responsabilidades
Ponente: Margarita Baquero (Entrenadora de Viajes ECNV) | Practicar la autodefensa mientras se usa el transporte público
Actividad: Encuesta ADA en el casco antiguo de Alejandría | Los estudiantes viajaron en metro y autobús a Old Town Alexandria, donde inspeccionaron los niveles de cumplimiento de la Fábrica de Torpedos con los estándares de accesibilidad de la ADA. Después de aprender sobre estos estándares de Carlos Márquez de ECNV, los estudiantes se dividieron en grupos mientras exploraban el centro, tomando notas sobre lo que estaba y no estaba a la altura de los estándares.
Semana 3:
Temas: Asertividad y Aliados
Ponente: Donna Budway y los residentes de Our Stomping Grounds | Practicar la autodefensa mientras se vive de forma independiente y se trabaja en conjunto para retribuir a la comunidad
Actividad: Los estudiantes se unieron a Our Stomping Grounds para ayudar a limpiar la basura en Roosevelt Island. Nos reunimos temprano con nuestras bolsas de basura en la mano, y nos pusimos en marcha para dar un paseo de limpieza por la isla. Nuestro grupo pudo socializar con Our Stomping Grounds en la caminata, escuchando más sobre su organización y cómo es. ¡Aprendimos rápidamente que la isla es un tesoro escondido con sus increíbles vistas, vida silvestre e historia!
Semana 4:
Temas: Abogacía y Liderazgo
Ponente: Liga de Mujeres Votantes | Cómo registrarse para votar y cómo es el proceso
Actividad: Los estudiantes tomaron el metro una vez más mientras se dirigían al Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana. Usando una búsqueda del tesoro para guiarlos, los estudiantes exploraron la evolución del transporte, la democracia, la justicia alimentaria, las adaptaciones y modificaciones en los deportes, el derecho al voto y mucho más.
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR) en su escuela para obtener ayuda. También puedes ponerte en contacto con tu oficina local de DARS para empezar. Todas las referencias deben provenir de DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!