Yes, It’s Our Birthday! No Foolin’!
By Doris Ray, Director of Advocacy
ECNV opened its doors on April 1, 1982. We held a grand opening with ribbon cutting ceremony on April 26, 1982 with state and local dignitaries in attendance. There was a photo of the ribbon cutting on our website with our first executive director, Tony Young, and DRS (now DARS) Commission Altmont Dickerson doing the ribbon cutting. We had all kinds of photos of that and other events in a photo album that is in the ECNV storage which belongs to me but Selvin put over there during the move from 2300 Clarendon, and which I was to get back.
We did a number of community education and advocacy events as Handicaps Unlimited of Northern Virginia (HUNV), such as a couple of barriers awareness events for local and state elected officials, a voter education forum, and hosted a statewide conference at the then newly-built, Hyatt Regency at Crystal City in the period leading up to the ECNV opening and in the year thereafter. And, all as volunteers.
We got press coverage of the Barriers Awareness Days in the Style Section of The Washington Post and Alexandria Port Packet. We also did an 8,000 piece, advocacy alert to get people to protest proposed cuts to the newly-established U.S. Access Board, which the Reagan Administration wanted to completely defund. The U.S. Access Board (the Architectural, transportation, and Communications Access Board) was created/authorized to enforce the U.S. Architectural Barriers Act of 1968, was included in Section 502 of the Rehabilitation Act of 1973.
President Reagan’s plan to defund and dismantle the U.S. Access Board was thwarted by local advocacy like HUNV’s and the growing, grassroots advocacy by state and local disability rights coalitions and the network of centers for independent living in 1981. Since then, the Access Board has served as the independent federal agency that researches and develops and publishes minimum architectural guidelines that have become the Accessibility Design Standards for federal disability civil rights laws, such as Section 504 and the Americans With Disabilities Act (ADA).
They collaborate with architects, builders, and government agencies to establish minimum guidelines for construction of transit facilities and vehicles, pedestrian rights of way (sidewalks), parks and playgrounds, and all types of building and facilities. These minimum guidelines for the basis for ensuring the accessibility of newly built buildings and facilities throughout the U.S. in nearly all sectors of like. More recently the Access Board has worked the information technology sector to establish and maintain minimum guidelines for the accessibility and usability of computer and information resources in order to ensure that websites, databases and applications are accessible to and usable by people with a variety of disabilities.
You can see that the volunteer advocacy efforts we started back when ECNV was opening its doors to serve the Northern Virginia community have had a longstanding affect that continues to make the ADA’s national mandate to create an accessible society a reality.
But, the work continues, and YOU can be part of it! Federal laws can establish and support overall goals, but it’s the advocacy efforts at the local level that make the goals a reality. Working at the local and state levels you can help to make the vision of the ADA a reality. Get involved in the work of local and state boards, commissions and work groups. These entities help shape the future of out communities. A current example is the efforts to develop new local and state policies and procedures that increase diversity, equity and inclusion, such as the One Fairfax Policy and similar efforts in our local jurisdictions. Taking time to participate in grassroots advocacy, such as our trips to meet with state elected officials in Richmond or participate in public hearings on the annual budget for the locality where you live is another example. Budget hearings will be held the first week of April in 2024!
If you don’t have time to participate right now that’s okay. You can still support ECNV’s efforts by supporting the annual Spring to Action fundraising event that you’ll be learning about from us.
ECNV’s advocacy efforts are paid for with discretionary funding raised from private sources rather than funding to operate programs and services. By donating to Spring to Action, you can help to fund some of our advocacy efforts.
Either way, the future is yours to make!
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ECNV abrió sus puertas el 1 de abril de 1982. Celebramos una gran inauguración con una ceremonia de inauguración el 26 de abril de 1982 con la asistencia de dignatarios estatales y locales. Había una foto del corte de cinta en nuestro sitio web con nuestro primer director ejecutivo, Tony Young, y la Comisión del DRS (ahora DARS), Altmont Dickerson, haciendo el corte de cinta. Teníamos todo tipo de fotos de ese y otros eventos en un álbum de fotos que está en el almacenamiento de ECNV que me pertenece pero que Selvin puso allí durante la mudanza desde 2300 Clarendon, y que debía recuperar.
Realizamos una serie de eventos de promoción y educación comunitaria como Handicaps Unlimited of Northern Virginia (HUNV), como un par de eventos de concientización sobre barreras para funcionarios electos locales y estatales, un foro de educación para votantes y organizamos una conferencia a nivel estatal en el entonces recién creado construido, Hyatt Regency en Crystal City en el período previo a la apertura de ECNV y en el año posterior. Y todos como voluntarios.
Recibimos cobertura de prensa de los Días de Concientización sobre Barreras en la Sección de Estilo del Washington Post y Alexandria Port Packet. También hicimos una alerta de promoción de 8.000 artículos para que la gente protestara por los recortes propuestos a la recién creada Junta de Acceso de Estados Unidos, que la administración Reagan quería desfinanciar por completo. La Junta de Acceso de los Estados Unidos (la Junta de Acceso Arquitectónico, de Transporte y de Comunicaciones) fue creada/autorizada para hacer cumplir la Ley de Barreras Arquitectónicas de los Estados Unidos de 1968, fue incluida en la Sección 502 de la Ley de Rehabilitación de 1973.
El plan del presidente Reagan para retirar fondos y desmantelar la Junta de Acceso de EE. UU. se vio frustrado por la defensa local como la de HUNV y la creciente defensa de base por parte de las coaliciones estatales y locales de derechos de las personas con discapacidad y la red de centros para la vida independiente en 1981. Desde entonces, la Junta de Acceso ha servido como agencia federal independiente que investiga, desarrolla y publica pautas arquitectónicas mínimas que se han convertido en los Estándares de Diseño de Accesibilidad para las leyes federales de derechos civiles de las personas con discapacidad, como la Sección 504 y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Colaboran con arquitectos, constructores y agencias gubernamentales para establecer pautas mínimas para la construcción de instalaciones y vehículos de tránsito, derechos de paso para peatones (aceras), parques y áreas de juego, y todo tipo de edificios e instalaciones. Estas pautas mínimas son la base para garantizar la accesibilidad de edificios e instalaciones de nueva construcción en los EE. UU. en casi todos los sectores similares. Más recientemente, la Junta de Acceso ha trabajado en el sector de la tecnología de la información para establecer y mantener directrices mínimas para la accesibilidad y usabilidad de los recursos informáticos y de información a fin de garantizar que los sitios web, las bases de datos y las aplicaciones sean accesibles y utilizables por personas con una variedad de discapacidades.
Puede ver que los esfuerzos de defensa de los voluntarios que iniciamos cuando ECNV estaba abriendo sus puertas para servir a la comunidad del norte de Virginia han tenido un efecto de larga data que continúa haciendo realidad el mandato nacional de la ADA de crear una sociedad accesible.
¡Pero el trabajo continúa y TÚ puedes ser parte de él! Las leyes federales pueden establecer y respaldar objetivos generales, pero son los esfuerzos de promoción a nivel local los que hacen que los objetivos se hagan realidad. Trabajando a nivel local y estatal usted puede ayudar a hacer realidad la visión de la ADA. Involúcrate en el trabajo de las juntas, comisiones y grupos de trabajo locales y estatales. Estas entidades ayudan a dar forma al futuro de nuestras comunidades. Un ejemplo actual son los esfuerzos para desarrollar nuevas políticas y procedimientos locales y estatales que aumenten la diversidad, la equidad y la inclusión, como la Política One Fairfax y esfuerzos similares en nuestras jurisdicciones locales. Otro ejemplo es tomarse el tiempo para participar en actividades de promoción de base, como nuestros viajes para reunirnos con funcionarios estatales electos en Richmond o participar en audiencias públicas sobre el presupuesto anual de la localidad donde vive. ¡Las audiencias presupuestarias se llevarán a cabo la primera semana de abril de 2024!
Si no tiene tiempo para participar ahora, está bien. Aún puedes apoyar los esfuerzos de ECNV apoyando el evento anual de recaudación de fondos Spring to Action del que aprenderás a través de nosotros.
Los esfuerzos de promoción de ECNV se financian con fondos discrecionales recaudados de fuentes privadas en lugar de fondos para operar programas y servicios. Al donar a Spring to Action, puede ayudar a financiar algunos de nuestros esfuerzos de promoción.
De cualquier manera, ¡el futuro es tuyo!