ECNV’s I Am Self-Advocacy Program: Winter 2025 Update
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By Paul Whitney, Manager of Youth Programs
Program Overview
The IASA Program is a Pre-Employment Transition Service (Pre-ETS) focused on helping students with disabilities, ages 14-22, hone their skills in self-advocacy through a combination of individual and group sessions. Funded by the Department for Aging and Rehabilitative Services (DARS), this program is offered to students referred by the Fairfax, Alexandria, Leesburg, and Manassas DARS offices.
Students in the IASA program work with their peer mentor in weekly one-on-one sessions at a speed and level that is individualized and conducive to their learning. During the weekly group sessions, they take what they have learned and delve deeper into program topics, participating in group activities and debates with their peers. By the end of the program, the students will have put together their own self-advocacy portfolio to include things they learned regarding self-awareness, disability awareness, self-determination, disability rights and responsibilities, how to be assertive, and how to engage allies and be an ally to others.
IASA Winter Programs in Full Swing
This winter, the I Am Self Advocacy program is in full swing, helping students build essential self-advocacy skills.
At Alexandria City High School, six students have started their IASA journey, focusing on self-awareness and disability awareness in the first few sessions. They are learning the importance of understanding their wants, needs, disabilities, and accommodations. In the coming weeks, they will review their IEPs and explore strategies for advocating for their accommodations both in school and beyond.
In Loudoun County, seven students in the Project SEARCH program are developing workplace self-advocacy skills alongside gaining hands-on experience through their internships at Lansdowne Resort. As they work through their portfolios, they are currently exploring the concept of allies and creating their own "ally circles" to identify key supporters in their lives.
Finally, our virtual program is set to conclude in early March. These students have dedicated significant effort to building their portfolios, participating in group sessions, and expanding their self-advocacy knowledge. They will showcase their progress by presenting their portfolios during group sessions in the first week of March, sharing insights gained from their individual sessions.
As we continue through the season, we are inspired by the commitment and growth of our students in every cohort!
How to Sign-up
Students interested in participating in the IASA program should talk to their special education teacher or Employment and Transition Representative (ETR) at their school for assistance. Alternatively, reach out to your local DARS office to get started. All referrals must come from DARS.
ECNV’s IASA program continues to evolve with the needs of the community, students, and their families. Be on the lookout for more enhancements to come!
Mentor with IASA
If you are a person with a disability and/or received an IEP or 504 Plan in high school and interested in applying as a Peer Mentor Intern for the I Am Self-Advocacy Program, please contact Paul Whitney at paulw@ecnv.org.
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Descripción general del programa
El Programa IASA es un Servicio de Transición Pre-Empleo (Pre-ETS) enfocado en ayudar a los estudiantes con discapacidades, de 14 a 22 años, a perfeccionar sus habilidades en la autodefensa a través de una combinación de sesiones individuales y grupales. Financiado por el Departamento de Servicios para Adultos Mayores y Rehabilitación (DARS, por sus siglas en inglés), este programa se ofrece a los estudiantes referidos por las oficinas de DARS de Fairfax, Alexandria, Leesburg y Manassas.
Los estudiantes en el programa IASA trabajan con su mentor en sesiones semanales uno a uno a una velocidad y nivel que es individualizado y propicio para su aprendizaje. Durante las sesiones grupales semanales, toman lo que han aprendido y profundizan en los temas del programa, participando en actividades grupales y debates con sus compañeros. Al final del programa, los estudiantes habrán armado su propio portafolio de autodefensa para incluir cosas que aprendieron con respecto a la autoconciencia, la conciencia de la discapacidad, la autodeterminación, los derechos y responsabilidades de la discapacidad, cómo ser asertivo y cómo involucrar a los aliados y ser un aliado de los demás.
Programas de invierno de IASA en pleno apogeo
Este invierno, el programa I Am Self Advocacy está en pleno apogeo, ayudando a los estudiantes a desarrollar habilidades esenciales de autodefensa.
En Alexandria City High School, seis estudiantes han comenzado su viaje de IASA, centrándose en la autoconciencia y la conciencia de la discapacidad en las primeras sesiones. Están aprendiendo la importancia de entender sus deseos, necesidades, discapacidades y adaptaciones. En las próximas semanas, revisarán sus IEP y explorarán estrategias para abogar por sus adaptaciones tanto en la escuela como fuera de ella.
En el condado de Loudoun, siete estudiantes del programa Project SEARCH están desarrollando habilidades de autodefensa en el lugar de trabajo junto con la adquisición de experiencia práctica a través de sus pasantías en Lansdowne Resort. A medida que trabajan en sus carteras, están explorando el concepto de aliados y creando sus propios "círculos de aliados" para identificar a los partidarios clave en sus vidas.
Finalmente, nuestro programa virtual concluirá a principios de marzo. Estos estudiantes han dedicado un esfuerzo significativo a construir sus portafolios, participar en sesiones grupales y expandir sus conocimientos de autodefensa. Mostrarán su progreso presentando sus portafolios durante las sesiones grupales en la primera semana de marzo, compartiendo los conocimientos obtenidos de sus sesiones individuales.
A medida que avanzamos en la temporada, nos inspira el compromiso y el crecimiento de nuestros estudiantes en cada cohorte.
Cómo registrarse
Los estudiantes interesados en participar en el programa IASA deben hablar con su maestro de educación especial o Representante de Empleo y Transición (ETR) en su escuela para obtener ayuda. También puedes ponerte en contacto con tu oficina local de DARS para empezar. Todas las referencias deben provenir de DARS.
El programa IASA de ECNV continúa evolucionando con las necesidades de la comunidad, los estudiantes y sus familias. ¡Esté atento a más mejoras por venir!
Mentor de IASA
Si usted es una persona con una discapacidad y/o recibió un IEP o un Plan 504 en la escuela secundaria y está interesado en postularse como pasante mentor para el Programa I Am Self-Advocacy, comuníquese con Paul Whitney al paulw@ecnv.org.